“Shadow land” is the name the Maori gave to the Fjordland due to the mountains casting their big shadows on the land. According to legend, the Maori demigod Tuterakiwhanoa shaped this landscape so beautifully, that the goddess of death Hinenui-te-Po thought she had to keep people away from living there forever. Introducing: the sandflies (Te Namu).
However, Ata Whenua is not only famous for its annoying critters and beautiful views but also its greenstone (Punamu) as well as Paua shells and not least its rain. During a year it gets an average of 8 metres over roughly 200 rain days. Luckily, the locals assure you that the fjords are more beautiful during rain, due to hundreds of waterfalls, we are still not sure they just say that to make the tourists feel better. Indeed, while we did not care much for the rain, a little bit less fog would have been nice sometimes, such that we would have actually gotten to see more of the waterfalls.
Ata Whenua consists of 15 fjords. We booked tours for the two most famous ones: Milford and Doubtful Sound.
In Milford Sound we first walked the end of the famous Milford Track, which is a multi day hike, before we took a cruise on the fjord itself. On the drive back it sadly was the only time we got to see the Kea bird. They are often waiting in front of the tunnel for a suitable lift such that they do not have to fly over the mountains. They are highly intelligent and as a result the traps against their predators need to be additionally secured in their habitats.
“Schattenland” ist der Name, den die Maori dem Fjordland gaben, weil die Berge ihre grossen Schatten auf das Land werfen. Der Legende nach hat der Maori-Halbgott Tuterakiwhanoa diese Landschaft so schön gestaltet, dass die Todesgöttin Hinenui-te-Po meinte, sie müsse die Menschen davon abhalten, für immer dort zu leben. Ihr Mittel der Wahl: die Sandfliegen (Te Namu).
Ata Whenua ist aber nicht nur für seine lästigen Viecher und schönen Aussichten berühmt, sondern auch für sein Grünstein (Punamu), seine Paua-Muscheln und nicht zuletzt für sein Regen. Im Laufe eines Jahres fallen durchschnittlich 8 Meter Niederschlag an etwa 200 Tagen. Glücklicherweise versichern die Einheimischen, dass die Fjorde bei Regen noch schöner sind, weil es dann Hunderte von Wasserfällen gibt. Wir sind uns aber nicht sicher, ob sie das nur sagen, um die Touristen zu beruhigen. In der Tat hat uns der Regen nicht sonderlich gestört, aber ein bisschen weniger Nebel wäre manchmal ganz nett gewesen, dann hätten wir mehr von den Wasserfällen sehen können.
Ata Whenua besteht aus 15 Fjorden. Wir haben Touren für die beiden bekanntesten gebucht: Milford und Doubtful Sound.
Im Milford Sound liefen wir zunächst das Ende des berühmten Milford Tracks, der eine mehrtägige Wanderung ist, bevor wir eine Kreuzfahrt auf dem Fjord selbst unternahmen. Auf der Rückfahrt war dies leider das einzige Mal, dass wir den Kea-Vogel zu sehen bekamen. Sie warten oft vor dem Tunnel auf eine geeignete Mitfahrgelegenheit, damit sie nicht über die Berge fliegen müssen. Sie sind hochintelligent und deshalb müssen die Fallen gegen ihre Fressfeinde in ihren Lebensräumen zusätzlich gesichert werden.
We started the Doubtful Sound tour with a crossing of Lake Manapouri. On its shore is a hydro power plant that could produce the amount of energy needed to power the whole south island. A bus took us then over a hill to the dock for the cruise, which even took us as far as the Tasman Sea where we once more got to see some seals and a penguin.
Wir begannen unsere Tour durch den Doubtful Sound mit einer Überfahrt über den Lake Manapouri. An seinem Ufer befindet sich ein Wasserkraftwerk, das die Energiemenge erzeugen könnte, die für die gesamte Südinsel benötigt wird. Ein Bus brachte uns dann über einen Hügel zur Anlegestelle für die Kreuzfahrt, die uns sogar bis in die Tasmanische See führte, wo wir wieder einige Robben und einen Pinguin zu Gesicht bekamen.
